Peter verrast mij met een tweetal foto's waarachter een mooi verhaal schuilgaat, namelijk dat van de 'Baileybruggen'.
De ene foto toont een dergelijke brug over de Leie te Drongen (Drongensesteenweg) die in 1969 werd afgebroken en de brug op de andere foto wordt door Adrien gesitueerd ter hoogte van de huidige De Smetbrug over de Verbindingsvaart dus.

Beide foto's zijn afkomstig van de interessante site van Patrick Claeys die over het ontstaan en de toepassing van de 'Baileybridges' handelt. Hij gaf mij toestemming om deze twee foto's hier te plaatsen. Het loont zeker de moeite om deze site met een uitgebreid bezoek te vereren.

Zoals te lezen is op de voormelde site is een “baileybrug” een type modulaire paneelbrug (vakwerkbrug), m.a.w. ze is opgebouwd uit panelen (vakken) die met elkaar verbonden worden. Het is een militaire brug ontworpen door sir Donald Coleman Bailey (1901-1985) in 1940 en vooral ingezet op het einde en na de Tweede Wereldoorlog. Ze werd ontworpen om met mankracht ( dus zonder machines ) gebouwd en ingezet te worden.



Bij het begin van de bezetting van Gent in 1940 werden om de bezetter te hinderen 33 bruggen in Gent opzettelijk vernield. Peter Taghon geeft in zijn boek 'Gent, mei 1940' (1986, Historica) een lijst weer van deze op 23 en 24 mei 1940 opgeblazen bruggen . Voor het opblazen van de, toen net ingehuldigde Terplatenbrug bijvoorbeeld, waren niet minder dan drie pogingen, telkens met een zwaardere springstoflading nodig. Uiteindelijk begaf de brug, zij het met een dode, verschillende gewonden en enorme schade aan de omgevende huizen tot gevolg.Ook elders was sprake van veel nevenschade.
Bij de bevrijding van Gent in september 1944, het einde van WO II, werden door de terugtrekkende Duitsers ook verschillende bruggen vernield (De bevrijding van Gent, Jean-Paul Marchal, 1980, J.Verbeke) . Het lijkt mij onwaarschijnlijk dat de Duitsers de voorheen bestaande bruggen in een identieke staat zouden hebben hersteld tijdens de bezettingsperiode. Veel van deze bruggen zulllen dus waarschijnlijk noodbruggen of -oplossingen zijn geweest.


Tenslotte was er de bevrijding met de komst van de Engelsen. Die hebben met hun Baileybrug-systeem een deel van die (al dan niet nood-) bruggen vervangen. Dat sommigen van die bruggen lang daarna nog bestonden bewijst de brug in Drongen die pas in 1969 werd gedemonteerd. Op de site van de Bailey-bruggen kan je trouwens zien dat deze bruggen nog steeds gebruikt worden.
Ik wil bij deze dan ook een oproep plaatsen om, indien u foto's of informatie hebt over de toepassing van baileybruggen, vroegere of nu nog bestaande, die naar hem door te sturen. U kunt hem bereiken door hier te klikken.
Vanzelfsprekend mag u ook steeds naar mij doorsturen, ik zorg dan dat ze terechtkomen op de Baileybrug-site.